唐武德五年，灭亡了王世充并且攻占了洛阳后，所有的书籍都被装上船运往长安。但是天有不测风云，在途径三门峡的时候，船翻了书籍落水飘落，仅仅留下那么一两成。
如果说这些都是损毁于战乱，那么就到了我们今天要说的第二次焚书。这一次焚书的主角是梁元帝。据《梁书元帝本纪》记述：“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。”其生平著述多达20种，共400多卷。在历史上，他向来就有“才子皇帝”之称。就是这样一个爱书的才子皇帝，在江陵城破之夜，他命令高善宝一把火烧掉这些非常不容易辑录聚集的十四万卷古今图书。他只知这十四万卷书是自己的私有财产，一旦城破自己不再能拥有的时候，便肆无忌惮地让人绝情地焚毁殆尽；他丝毫没有意识到，自己所读的那些书也是文化遗产——一笔难以再生的宝贵精神财富。
《隋书·经籍志》有详细记载，大致如下：秦始皇焚书坑儒以后，规定以吏为师，禁止百姓收藏图书。学者逃亡山林，有的连儒家经典也没有能保存下来，只能靠口头传播。汉惠帝时取消了禁止百姓收藏图书的法令，儒家学者才开始在民间传播学说，但由于原书没有完整地保留，长期依靠口头流传，造成很多错乱和遗漏，《书经》出现了两种本子，《诗经》有三种，齐地流传的《论语》与鲁地不同，《春秋》有数家之多，其他的典籍更混乱。汉武帝设置了太史公作为专门机构，收藏全国献上的图书。司马谈、司马迁父子，就是以太史所藏史书为主要依据写成一百三十篇《史记》的。到了汉成帝时，这些藏书又流失了不少，因而派陈农到各地收集散落在民间的图书。又令光禄大夫刘向等人加以校阅整理，刘向死后，汉哀帝令其子刘歆继承父业，终于将三万三千九十卷书分为七类，编成《七略》。 由于唐初的藏书包括了五五五年以后数十年间问世的书籍，实际恢复的旧籍还不满原来的一半。从数量上说，梁元帝毁灭了传世书籍的一半。从质量上说，他所毁的是历代积累起来的精华，质量自然远在民间所藏或太建年间抄本之上，所以损失是无法用数量来估价的。
