汉末王莽之乱，宫室图书悉皆被焚。
东汉时期，多位帝王都很注重学术文化，各地纷纷献书。《后汉书·儒林传》载：“初，光武迁还洛阳，其经牒秘书载之二千余两，自此之后，参倍于前。及董卓移都之际，吏民扰乱，自辟雍、东观、兰台、石室、宣明、鸿都诸藏典文章，竟共剖散，其缣帛图书，大则连为帷盖，小奈制为腾囊。及王允所收而西者，载七十余乘，道路艰远，复弃者半余矣。后长安之乱，一时焚荡，莫不泯尽焉。”
魏国建立后，也开始收集民间的书籍，由中央机构秘书负责收藏整理。到了西晋时期，在古墓中又挖掘出一些古书。但是没想到不久就发生了八王之乱和永嘉之乱，作为首都的洛阳再一次陷入战火，收集的书籍又一次荡然无存。
隋文帝时期，牛弘对隋文帝提出收集图书的建议，被隋文帝采纳，随后全国又兴起收集图书热潮。为了鼓励子民把图书现出来，规定原本可以在抄录和观看之后归还，而且每卷书还赏赐一匹绢。隋朝灭陈之后，也获得一批书籍，但是这批书籍大多是新抄录的，而且纸墨质量还不好，内容也有很大的错误。
