电视剧《少年包青天》中，包拯黝黑黝黑的脸上印着一个月牙儿，这已经成了我们心中包拯的固有形象，但是在故宫南薰殿里存档的包公画像显然一介白净老生的样子，与影视剧中的包公截然不同，真实的包公到底是什么样的呢？
根据包拯的后人包训安的叙述，包拯的学生颜查散在包拯60岁大寿之际曾为他画过一副画像，这幅画是按照1比1绘制的，这幅画高两米多，宽一米二，画中的包公1米65左右，其肤色与常人并无大不同，只是在其眉梢处，有一块黑色的朱砂痣。不仅如此，在合肥市的包公祠内，包拯手执笏(hù)板，清瘦矍（jué）铄，看着可谓是神采奕奕，并且在史籍上也写包公“面目清俊，白脸长须”。并不是我们口中“包黑子”的形象。
那么为什么白面书生会变成黑脸月牙儿呢？
这还得从京剧说起。我们知道，京剧常常通过脸谱表示人物的性格。在京剧中，黑脸是“花脸”的一种，常常用来塑造严肃、刚正的形象，像是张飞啊，李逵啊，都是黑脸。而包拯铁面无私，清正廉明、刚正不阿的形象，一直被老百姓口口相传，所以自然也是黑脸了。
至于月牙，也是一种艺术效果，因为包公办案如神又深受人民的爱戴，所以民间传说，他白天在阳间断案，晚上则可以在阴间断案，这个月牙儿就是包公游走于阴阳两界的通行证，清朝时，随着京剧的盛行，人们心中的包拯形象也就变成了黑面且额头有月牙。
