春秋时期,周王室势力衰弱。诸侯纷争,相继出现多位霸主。然而随着霸主的逝去,他们所创立的辉煌业绩,也随之而消亡,其所管理的国家国力迅速衰弱。天下随即进入了新一轮的争霸。连年的征战,使得各个国家战乱不断,赤地千里、民不聊生。随着时间的推移,天下进入了战国时期。七大战国相互崛起,各大诸侯国开始寻求一种为使国力强盛,长期不衰的方法。

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于是,以李悝(kuī)为代表的法家士子,开始进入各国诸侯的视野。各诸侯国为使国力强盛,相继进行变法改革,变法成为那个时代的主旋律。

魏国的李悝变法、楚国的吴起变法、齐国邹忌的改革、韩国的申不害变法、秦国的商鞅变法等变法运动,成为战时强国形成的根本。