三十六计如果让你一一说出名字，你可能说不上上来。如果让你顺口说一个，那估计说的最多的就是走为上计。我们现在理解的走就是出走，也就是逃跑，为啥走能算是上计呢？
其实，把走说为逃跑是对此计的一种误解。走的目的是摆脱困境，而不消积逃避。这里可以理解为有目标的逃跑，而不是瞎跑一气。所以说逃跑也是一种计谋。
早在春秋战国时期，晋国诸子争位，骊姬想让自己的儿子成为嗣君，便陷害其他公子。重耳听到消息避祸出走，在外流亡十九年。但是他出走并不是简单的逃避，重耳在外期间一直积极地联络各诸侯国，争取他们对自己的支持。前636年春在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而立。这才成为春秋五霸之一的晋文公。
晋文公的走为上计被很多人学习。三国末年荆州刘表两个儿子争位，刘表喜欢后妻所生少子刘琮，不喜长子刘琦。刘琦每每求告诸葛亮指点出路，诸葛亮只说了一句话：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”刘琦遂出为江夏太守，躲过了蔡瑁等人的陷害。
但并不是所有困境都能采用走为上的办法。康熙末年“九龙夺嫡”，京城内政治形势非常险恶，皇太子胤礽、皇长子胤禔、皇三子胤祉、皇八子胤禩等人都因夺嫡被康熙处置。偏巧这时西藏青海发生叛乱，需要皇子赴前线统军，皇十四子胤禵主动请求出京统军。他的考虑是，暂时避开诸子争位的恶斗，在前线立下军功，届时回京便能挟不世之功而继嗣。
但他走后，康熙的身体状况急速恶化，皇四子胤禛屡屡代天子主持祭祀等大事，又频繁出入卧内领受机宜。
胤禵虽然脱离了京师的政治漩涡，但因为走得实在太远，基本上成了争位的局外人。以至于康熙突然驾崩时，胤禵根本来不及反应，从而在夺位之战中彻底失败。
走的方式和时机也很重要，这直接决定着走的效果和下场。南陈“太建北伐”，十万大军打到北周徐州城下，陈军困于坚城之下屡攻不克。北周调集重兵来援，陈军大将萧摩诃认为师老兵疲，不可再战，劝主帅吴明彻迅速退兵。但吴明彻担心撤兵会引起陈宣帝的责备，迟迟下不了决心。
后来北周援军切断了陈军的退路，吴明彻实在打不下徐州，这才仓惶撤退。然而走的时机已经丧失，陈军突不破重重包围，最终全军覆没，连吴明彻也成了俘虏。
“36计”传说中的创造者是南朝宋名将檀道济，檀道济是位精通兵法的高手，他对走为上计的运用，达到了炉火纯青的高度。
刘宋元嘉八年大军北伐，宋军屡屡败绩，檀道济临危授命到山东主持大局。当时宋军粮草已告短缺，而前方北魏大军士气正旺，按常理说决不能直撄其锋，而应迅速退走。
但檀道济浑不在意，指挥部队连战二十余日，前后交战十数次，将北魏军暂时击退。就在刘宋国内一片欢呼，对檀道济争取更大的胜利拭目以待时，檀道济却忽然弃黄河以北而不顾，全师撤回境内。
原来檀道济很明白己方不能久战，之所以主动出击，就是制造假象麻痹魏军，为撤退争取时间和空间。等魏军明白过来，想再追也来不及了。
可见走为上计的精髓是以恰当的脱离，达到保存自己、扭转不利形势的目的，而非一味被动逃跑、躲避困难，运用的好了，能够否极泰来，用不好就只能贻笑大方了。
