然而,英国人也就此破坏了荷兰商人对中国茶叶的垄断经营,两国在茶叶市场和海上贸易的竞争也开始日趋白热化。

于是,从1652年到1654年,英荷两国终于兵戎相见,爆发了第一次英荷战争;紧接着,从1665年到1667年又爆发了第二次英荷战争,英国两度取胜,从而取代荷兰人垄断了茶叶贸易。1669年,英国政府规定茶叶由英属东印度公司专营,从此,英国政府从厦门收购武夷红茶,将中国茶叶大量输入欧洲市场。

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饮茶文化在英国流传开来之后,造成其国内白银的大量外流,因为英国本来不产茶叶,还对茶叶趋之若鹜,那怎么办呢?只能用真金白银来换。

当时中英贸易中茶叶占的比重高达80%以上。而当时中国的百姓对所谓“洋货” 并不感兴趣,因此英国的贸易逆差非常巨大。

为扭转不利的贸易态势,英国采取了种种办法,包括在殖民地印度和孟加拉开设茶叶种植园等,甚至还想出了派遣传教士窃取茶叶秘密的下作方法,但均未获得成功。