上世纪80年代,电视剧《西游记》的上映,使得其中的人物与情节妇孺皆知,更是深入人心。男主角唐僧是唐太宗李世民亲自委任去西天求取真经的，两人更是义结金兰，唐僧被李世民亲切的称为御弟。但是这真的只是小说，是吴承恩编造的故事。
唐僧的原型玄奘法师的西行之路，其实和小说一点关系都没用。唐僧不仅不是被委任去取经的公派人员，而且还是一个被官府通缉的偷渡客。
《大慈恩寺三藏法师传》记载，公元627年玄奘已经是长安小有名气的僧人，但是疑惑开始困扰玄奘，佛的本性是什么？凡人最终能否成佛？佛教典籍中没有确切的答案。一个偶尔的机会，玄奘在长安碰到了一个来自异邦的高僧，这次遭遇将改变玄奘的一生。这个来自印度的僧人叫波颇，他告诉玄奘，印度有一个叫那烂陀的寺院，是研究佛法的最高学府。那烂陀有一个叫戒贤的高僧，通晓一切佛法经论，是当世的佛学大师。印度僧人的出现，像一盏黑夜中的明灯，照亮了玄奘迷惘的心灵，玄奘决定前往印度。
贞观元年（627年）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但这还是唐朝元年，当时唐朝西部边境还经常会发生战争，刚刚继位的李世民拒绝了玄奘的请求。不仅不让玄奘出国，甚至不允许离开长安。李世民的拒绝不仅没有消灭玄奘西去的念头，这个念头还在他心里扎下了根。
629年长安遭遇自然灾害，27岁的玄奘趁此机会混在乞讨的灾民中偷偷出了城。在唐朝偷渡罪那可是要被处死的，在玄奘踏上西行之路的那天起，他就已经把死亡的威胁背在了身上。
玄奘经兰州到达凉州，为了防备突厥的侵扰，凉州都督李大亮严守边关禁止人员西行。李大亮知道玄奘的身份，让部下转达了他的命令，不许高僧西去，立即返回长安。这样玄奘就无法通过正规渠道出关了，他竟然在当地僧人的帮助下，在一个月黑风高的晚上通过一根绳索翻越了凉州高高的城墙。
当李大亮发现玄奘已经偷偷出城，他立即向西边的瓜州等地发出了通缉玄奘的命令。但是玄奘求法的决心感动了瓜州驻守的官员，把玄奘偷偷的放跑了。
玄奘凭借着一颗对佛法追求的心，到此才算走出了唐朝的国境。从他27岁开始西行取经，再次回到长安已经是15年后。玄奘西行取经的跨度也算是空前绝后了。
