刚到金营，赵构的表现就让所有金国人刮目相看。明代《南渡录》记载：当时为了羞辱人质，完颜宗望在大帐门口安排了两排武士，赵构看到了没有在意的向前走，张邦昌则哆哆嗦嗦。而且史书记载“金帅干不离(完颜宗望)留之军中旬日，帝意气闲暇，”“奉使军中，意气闲暇”。就是说，赵构在当人质时，就像在家里一样若无其事。
金国伐宋主将，太子完颜宗望提出与赵构比试箭法。完颜宗望射出三箭，一箭正中靶心，其余两箭紧贴靶心。可是弓箭正是赵构的强项，赵构连射三箭，竟然全中靶心，这让完颜宗望和在场的金国人大吃一惊，他们根本不相信，重文轻武的宋国能有这样的神射手亲王。于是完颜宗望对他的亲王身份表示怀疑，以为他可能是将门之后来顶替的。
而且在赵构为人质的时候，宋朝各路兵马都陆续赶来，宋钦宗也有了底气，发动了对完颜宗旺的进攻，但是却被金兵打的全军覆没。钦宗不顾赵构安危的做法，这让完颜宗旺更加否定了赵构是亲王的真实性。所以把赵构放了回来，让宋朝派遣真的亲王，这也让赵构逃过一劫。
回到宋朝的赵构，也因此官居高位，文封太傅，武拜节度，一跃成为皇族之中的一颗新星。最后更是在金兵俘徽、钦二宗北去后登基称帝，建立南宋。
但是当了皇帝的赵构，却好像换了一个人。赵构作为南宋的开国皇帝，确是史上最著名的逃跑皇帝，他跑起来不但抛弃妻子，甚至。连祖宗牌位也不要了。公元1130年赵构从钱塘江坐船出海逃命，在海上办公好几个月。公元1162年赵构直接禅位，终其一生也没有鼓起北伐的勇气。
