《北齐书》本纪8卷和列传42卷,共有50卷。记载上起北魏分裂前十年左右,接续北魏分裂、东魏立国、北齐取代东魏,下迄北齐亡国,前后约五十馀年史实,而以记北齐历史为主。《北齐书》是唐代李百药经历了三个朝代耗费六十多年时间编撰而成。《北齐书》成书时原名《齐书》,为区别于南朝梁萧子显所撰的《齐书》,始改称为《北齐书》,而称后者为《南齐书》。

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在于妈的《陆贞传奇》,励志少女陆贞和北齐皇子高湛的玛丽苏爱情,让北齐这个朝代散发着小清新的气质,然而历史上真正的北齐王朝,却被成为禽兽王朝。北齐前后共28年,历经6个君主,代代君主都有段重口味的历史,绝对刷新你的三观。“或袒露形体,去衣驰骋,徽集淫姬,朝夕临视”,这是《北齐书》中对北齐开国皇帝高洋的描写。

《北齐书》记载的历史是我国南北朝时期北朝的东魏、北齐。依据作者李百药所言,高洋是一个酗酒荒淫、残暴嗜杀、无视人伦、爱好裸奔的心理变态。对人物事件的记载选择时,《北齐书》有意择取王朝荒淫、混乱的一面,尤其是对统治者的记述更是着力描写其荒谬甚至疯狂的行为,记载了不少今天看起来非常重口味的故事。

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然而,高洋以及高氏统治集团的部分制度建设(精简官制与机构、制定法律、开创了新的冰制和田制)却成为后世制度发展的开端,但李百药的《北齐书》一味地描写东魏北齐政治的失败与黑暗,无视了这个时代取得的成就,这是应当被诟病的。可是,这样一本重口味史书,为什么会被列入二十四史呢?

在唐初同时编写的各史中,北齐书对当时封建统治者的丑事记载较多。这是由於隋唐两朝继承北周,北齐是一个被北周攻灭的割据政权,被认为是"僣伪",且北周封建统治者为了从所谓道义上支持自己攻灭北齐的行为,渲染史书中北齐君主的所谓暴行,忌讳在北齐史书中对其正面描写,导致后世对北齐统治者的评价多为“荒淫无道”“衣冠禽兽”,这种负面影响直至近现代仍未消除。

唐朝初期,记载北齐历史的史书有好几种。可惜因东魏北齐只是割据王朝,其史书也不受人重视,这些史书最终都没能流传下来,连李百药的这本《北齐书》到北宋初期也残缺大半。据历代学者研究,50卷的《北齐书》只有17、8卷流传下来,现在看到的《北齐书》大半都是根据《北史》的相关内容补缀而成的,但《北齐书》作为唯一一部流传于世的北齐史书,其价值仍然是无可替代的。

当然,《北齐书》的价值绝不在于存在的唯一性,其记载的很多内容填补了许多方面的空白。作者李百药比较关心科技,记载了古代冶钢的细节(如灌钢法,由綦母怀文创造,比欧洲的炼钢法要早1000多年)。但李百药又很迷信,他常常记录天命、报应之类的,搞得总监诸史的魏征实在受不了,不得不在他的帝纪后面又写了一篇总论,加以匡正。