四、隋炀帝开凿大运河
隋炀帝开凿运河有好几方面原因，沟通南北方的漕运，南方的粮食、布匹等等可以很便利地通过运河运到北方，同时也便于运兵，剩下才是为了满足个人私心。然而隋炀帝好大喜功滥用民力，为了修通运河层层施压，官府逼的老百姓干活以致水里把下身泡烂。最终激起隋末农民大起义。
但是从运河本身来讲，沿用了上千年，至今还有部分水段在发挥作用。因为运河沟通了南北方，对中国经济的发展有着非常大的影响。如果没有京杭运河，元明清三朝都难以在北京建都。
五、元朝的版图扩张
蒙古崛起，开始四面扩张，先后灭掉西夏、西辽、金、吐蕃、大理、南宋，所到之处，杀人屠城无数，激起各个地区的强烈抵抗。但是元朝将这些地方全部灭掉，是中国历史上第一次把这么多地区融合到一起，第一次奠定了中国今天的国土面积。
虽然过程很残忍，但是不这样的话，今天新疆、西藏、青海、云南、贵州、内蒙古很可能不属于中国。
六、明清改土归流
为什么说元朝是第一次奠定，因为元朝征服了这些地区，实行的是土司制，就是靠当地的土司，实施本地人管理本地人。这样一来这些地区只是表面属于中国版图，实际不能有效控制。明清两朝开始对这些地区实施改土归流政策，就是把土司制改为流动官员制，由官府任命官员去当地进行管理，从而对这些地区实行了有效控制。
当然这个政策必然会遭到土司们的反对，因而各地流血冲突事件也不少，但是终归还是成功了。可以说从那时候开始，这些地区才彻底归入中国大家庭。
