《汉书》，又称《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史，“二十四史”之一。《汉书》包括本纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷，全书共八十万字。《汉书》由中国东汉历史学家班固编撰，前后历时二十余年，于建初年中基本修成，后唐朝颜师古为之释注。《汉书》是继《史记》之后中国古代又一部重要史书，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。
众所周知，《汉书》的作者是班固，但这个说法其实是错误的。其实这本书成书并不仅仅是班固一人，而是由他的整个家族编写的。严格的说，《汉书》的作者是班彪班固父子。继《史记》以后，班彪就有续写《史记》的志向，并且写成了《史记后传》六十五篇。之后班固又在《史记后传》的基础上修改整理撰写了《汉书》。
但《汉书》还没成书，班固就被人告发参与窦宪谋反，死在了监狱里。这时的《汉书》还有八表和《天文志》没有完成，妹妹班昭接手班固续写了八表，马续协助班昭补写了《天文志》，这才最终完成了《汉书》。
班固
《汉书》只记载了西汉的历史，但为什么它能和记载了三千多年历史的《史记》相提并论呢？虽然《汉书》没有《史记》的开创精神和优雅的文采，但它的严谨和准确性却略胜一筹。《汉书》所记载的都是西汉一代的史实，即纪传体断代史。作为首部大一统皇朝史，它为记载中国历史的史书找到了最好的表现形式。《汉书》之前，中国没有一部成熟的纪传体断代史，在反应中国社会的发展上存在不足，而《汉书》刚好弥补了这个空白，并成为历代正史编写的依据。《汉书》还改进了《史记》的疏忽之处，对纪、表、志、传做了相应的改造和补充，撰写形式上比《史记》整齐划一。从历史著作来看，《汉书》无疑比《史记》更严谨，行文更具有逻辑性。
相对于《汉书》来讲，《史记》的有点事很生动，但缺点就是过于生动。司马迁更可以说是一个散文家，反之，《汉书》就是一本单纯的史书，它更倾向于表述事实。其实班彪班固父子并没有站在封建统治者这边，他们是俯瞰着整个社会，还原他们觉得真实的、应该被记录的时代。在封建统治之下，班氏一家接力写完了《汉书》，即使你不承认他们伟大，也会对这种行为表示钦佩吧。
