《贰臣传》是清乾隆皇帝主持编写的明清两朝为官的书,贰臣的意思就是一人事二主,当然最开始编撰《贰臣传》并不是为了指出那些人是明朝的汉奸,而是乾隆帝为了进9一步巩固统治,缓和民族矛盾,瓦解民族意识,达成统一思想,在大力表彰忠臣(这里的忠臣指的是明末清初因抗清遇难的明朝官员),所以编撰了《贰臣传》。

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乾隆帝以忠君为标准,把降清的明朝官员均称为"贰臣"。乾隆指出:这些人"遭际时艰,不能为其主临危授命",从封建道德出发,实在是"大节有亏"。这些人尽管为清朝作出了贡献,其子孙甚至还在清朝做官,但以"忠君"的标准衡量,他们是不完美的。很多是清朝花费很多功夫才争取来的,如祖大寿等,他们怎么也没有想到,百年之后,他们会被列入《贰臣传》中,降清还降出一个卖主求荣的汉奸称号。

两次编撰的原因

值得一提的是,乾隆编撰了两册《贰臣传》,分为甲和乙。"所以至有二姓者,非其臣之过,皆其君之过也"。这些贰臣降清以后,又分两种情况:一是对清朝赤胆忠心,积有功勋,二是毫无建树。因此,乾隆要求对贰臣们区分对待, 将前一种人编入甲编,后一种人编人乙编。这样作,反映了乾隆的精明之处,使乾隆继续坚持了忠君的标准,把效忠清朝的降官列入甲编,可以使这些人的后人感到乾隆通情达理,减少了抵触情绪。而对那些对明清都不尽忠的降官列入乙编,就更加证明了编辑《贰臣传》的必要,容易与汉族知识分子得出共识。