中国有句老话叫“龙生九子，子子不同”。意思是龙生了九个儿子，但是这九个儿子无论是长相还是性格都千差万别。关于“龙生九子”的传说在民间流传很久了，但具体是哪九子一直没有得到确切记载。
有一次，明孝宗朱祜樘忽然心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳：“都说龙有九个儿子，那它们都是谁？怎么来的？”李东阳仓促间不能回答，退朝后左思右想也没有想到稳妥的答案。后来听说同僚刘绩家中有一本书，上面记载了“九子”之名，但出处又无法考证。无奈之下，李东阳只能据此加以改造并答复了明孝宗。
在李东阳看来，龙生九子不成龙，各有所好。其九子从大到小分别为囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、赑屃、蚩吻。后来，李东阳自己的门生杨慎很钦佩老师，根据自己的印象把龙生九子的名目给写了下来，但不知道是老师的问题还是学生的问题，还是传抄人的问题，两个人的版本竟然不太一样。
但不管怎么样，龙生九子这个故事是流传了下来了，还越传越神，说什么“龙性淫，无所不交，故种独多耳”。龙“遇牝必交，如得牛则生麟，得豕则生象，得马则生龙驹，得雉则结卵成蛟”，“不特九种已也”。意思就是说，在流传的过程中，把龙生九子和龙性本淫的品性结合了起来，连九子的母亲是谁都传得像模像样的。
下面就让我们看看龙到底和谁生了九子，这九子又分别是什么样吧！
囚牛
囚牛是九子中的老大，是龙与犀牛所生。
囚牛是众多龙子中性情最温顺的，它不嗜杀不逞狠，专好音律。龙头蛇身的它耳音奇好，能辨万物声音，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的雕像，而这个传统一直沿用下来。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上，彝族的龙头形月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。
睚眦
睚眦是龙的二儿子，是龙与豺狼所生。
而睚眦也遗传了其母亲的性格，阴狠，好斗，外形是豺身龙首。为此，刀剑上常常刻着睚眦头像，就是为了突出刀剑的厉害，显示能震慑人的样子。民间也有句成语叫：睚眦必报。
嘲风
三子嘲风是龙与一只猴子所生，身手如同母亲一样灵活，平生好冒险，又爱眺望。
在中国民俗中，龙三子嘲风象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。在宫殿安置嘲风，也会使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛，能起到祛邪、避灾的作用。
蒲牢
四子蒲牢是与蛤蟆所生，喜欢大声叫，声如洪钟，因此在古代寺庙上的挂钟上刻着的就是蒲牢，就是比喻钟如蒲牢一样响亮。
蒲牢天不怕地不怕就怕鲸鱼，一碰就吓得大声吼叫。所以人们就把敲钟的木头弄成鲸鱼状，敲钟时让鲸一下又一下撞击蒲牢，让它的声音响入云霄。
狻猊
五子狻猊形状如狮子，而狻猊也确实是龙与狮子所生，甚至狻猊与麒麟特别像。
狻猊安静，喜欢端坐，又非常爱烟，于是跑到了寺庙。佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。
霸下
又名为赑屃（bìxì），六子霸下是龙与乌龟所生，喜欢负重，各个地方驼碑的乌龟雕塑便是霸下。
在上古时代的中国传说中，霸下常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩做成石碑，让它自己背起，名地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到它背负石碑的样子。霸下是长寿和吉祥的象征。它总是奋力地向前昂着头，四只脚顽强地撑着，努力地向前走，并且总是不停步。
狴犴
七子狴犴形似八卦中的白虎，是龙与虎生的。
传说狴犴像獬豸一样，爱好诉讼，主持正义，明辨是非，又生得相貌堂堂，能够增加威严的氛围，高高在上镇慑犯人。所以人们把它雕刻、绘饰在了这一正义较量非正义的地方。除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。狴犴既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神。此外，上虞市上浦镇冯浦村还有“狴犴龙舞”的文化习俗，颇具地方特色，深受当地群众欢迎。
负屃
八子负屃与六子霸下是一母同胞，但是霸下更像母亲乌龟，而负屃更像父亲龙。负屃斯文，喜欢盘在石碑上。
负屃十分爱好闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，和底座的霸下(及赑屃)相配在一起，更觉壮观。
螭吻
又名蚩吻，鸱吻。九子螭吻是龙与鱼所生，因此螭吻有着龙与鱼的特征，龙头鱼身。
螭吻被认为是来源于印度佛教。相传大约在南北朝时，由印度摩羯鱼随佛教传入后变化而来。螭吻形状像四脚蛇剪去了尾巴，这位龙子好在险要处东张西望，也喜欢吞火。因此螭吻被当做消除火灾的神兽被镶在宫殿屋檐上，以此来避火灾。
