舍利子是佛教的圣物,其中最为著名的是佛教创始人释迦牟尼的真身舍利。释迦牟尼生前在印度讲经传法,最后也圆寂在印度,从未到过中国。但是释迦牟尼圆寂2500年后的今天,现在连印度都找不到的佛祖真身舍利,却在中国离奇现身了。

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1981年,宝鸡法门寺因为年久失修出现坍塌,在对宝塔实施重建时,人们意外的发现了一个铁盒子。里面是一个白玉造的玉棺,玉棺中装着的是一枚白色的管状物,根据地宫中的碑文记载,这正是释迦牟尼的真身佛骨舍利,也是世界上唯一一枚佛指舍利。法门寺也随着真身舍利的出土而成为佛教的胜地。

人们经常把舍利称之为舍利子,其实舍利是印度语中把人遗骸焚化后的总称,但是舍利子是指人体火化后所产生的结晶体。2500年前,释迦牟尼火化后仅存8枚真身舍利,但是却有84000枚舍利子。由此可见舍利要比舍利子珍贵得多。

佛教由汉代传入中国后日益昌盛,在唐朝达到鼎盛。在中国的五代十国时期,印度被信奉伊斯兰教的军队大举入侵,多数印度人改信伊斯兰教和印度教,留存在印度的几块珍贵的佛祖真身舍利也随着印度佛教的销往,消失在了历史中。