摩斯电码
虽然电报的硬件系统已经基本完善，可是传输的信号到底代表着什么内容？全世界需要一套基本的规范，这里就不得不提美国人摩尔斯的贡献。
家人花重金希望将摩尔斯打造成一位非常有能力的画家，而摩尔斯背负着全家人的期盼去研究了电报。其实在他入行之前，已经有德国的团队设计出新的电报装置，该装置由26根导线相连，每一根导线代表着一个字母。
摩尔斯在乘轮船出游的时候，无意间听到两个科学家在讨论这套电报系统，所以他灵机一动，直接将这套设备简化，设计出配套的使用电码。接着，摩尔斯带着样机去军方找赞助。经过他的一番介绍，军方同意拨款3万美金。1844年，华盛顿和巴尔的摩之间率先实现了电报通信。
但那时，电报对美国人来说只不过是冒险家的玩物，完全得不到基层群众的喜欢。直到美国内战爆发，电报迅速成为炙手可热的技术。前线的将军们需要将消息编成电码发送到指挥部。文字记者们则在战场上编辑新闻，然后发送到后方大城市的报社。经过战争的带动，1865年底美国已经铺设了超过13万公里的电报线路。而那个时候电报向电话一样需要用电线连接，有的公司将电报线架到电线杆上，有的则需要挖沟埋到地下。后者虽然保证了电缆安全、不易被人破坏，但是成本实在是贵的离谱。
