电报可以说是一种比较奇葩的近代发明,它与电话几乎于同时代产生,盛行在第二次世界大战,像当时中国这种基础设施比较薄弱的地方,电报的影响力是电话所无法比拟的。然而令人惊奇的是,电报在第三次科技革命之中迅速衰落,被人民大众遗忘到了角落。现在除了一些政府机要部门还在使用电报之外,大家对电报的概念只是抗战电视剧中那“滴滴答,滴滴答……”

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如果对你说显微镜与电报出自一个人的发明你或许不信,但事实就是如此。如果对你说早期的电报根本不用电而是用望远镜你或许不信,但事实就是如此。

电报的发明者为罗伯特·胡克,胡克觉得牛顿剽窃了自己研究成果,在闲暇之余研究城市通信建设时,顺手设计出了最早的电报模型。可是他最后的生涯完全将精力放在与牛顿的打架上,所以错失了将成果发扬光大的机会。

罗伯特·胡克 (1).jpg

但是电报的推广却要感谢法国人克劳德·查皮,他将电报原型机进行了一番改良,并说服政府采用了电报。在法国与奥地利的战争之中,法军于前线生擒奥军统帅。这一捷报按往常需要半天的时间才能送达,可是巴黎人却在事发后半小时之内就得到了此消息,这全赖电报的功劳。

只不过这电报不是想象中的“滴滴答”,说白了就是古代旗语的翻版,发信号用的是类似钟表指针的系统,信号员拨动不同的指针,表示数字、字母、单词,接收员则利用望远镜观察,再将看到的信号翻译成文字。

随着拿破仑的上台,查皮得到了重用,政府出钱在法国、荷兰、意大利之间建立了直通电报网。只不过后来不知啥事惹到了春风得意的查皮,这位电报系统的先驱者于某天跳井自杀了。

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