为什么中元节和寒衣节不如清明节呢？
这就要说下祭拜的对象不同了，清明节那是专门祭拜祖先的。但是中元节是祖先和孤魂野鬼都要祭拜。寒衣节不同于这两个节日，它的意义更为单调，对于先人思念的切入点更小。寒衣节在农历十月初一，已经进入寒冬时节，其主要形式就是送寒衣。寒衣节是人们对于阴间鬼魂幸福祝愿的延续，表达了生者对于死者的思念，而且思念的多是亲密的人，而非泛泛的祖先。对先祖的祭祀，清明节已经承担了全部职能，那么对于自己亲近的、可以寄托自己思念的，往往更加具体，所以关怀更加细微，这种祭祀更加个人化，完全是面向逝者的，不像对于先祖的祭祀经常还包含对于现世的祝愿。
其实在历史上，中元节并不比清明节单调。在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节俗的首要内容。但是在建国后中元节“鬼节”的名号，被认为是封建迷信，逐渐边缘化。传统中元节都是商办官助，可到20世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。
