坑术士的经过是这样的：秦始皇三十五年（公元前212年），方士卢生、侯生在替秦始皇求仙失败的情况下私下议论秦始皇的为人，说秦始皇“天性刚戾自用，乐以刑杀为威”，并论及秦始皇执政、求仙等方面的过失，之后潜逃。秦始皇得知后大怒，所谓“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，于是迁怒于其他方士，下令御史审问诸生，“诸生传相告引”，加上犯禁者（即前面的焚书禁令），一共牵涉了四百六十多人，秦始皇将他们都坑杀于咸阳。
由此可知，坑儒起于诸生诽谤，儒者，术士也（《说文字解》），这里所说的儒生并不等同于后世的儒生。坑术士是个例，突发事件。章学诚说得好：“坑儒一举，乃因有人诽谤始皇而起，意非欲尽灭儒生，并不能与焚书之事并论。”
那么焚书坑儒有什么影响呢？
①钳制了学术思想的发展
中华文明最灿烂的诸子百家，那算是中国古代学术发展的黄金时期，但是诸子百家时期的学说成果却被焚烧殆尽。
②摧残了先秦文化
先秦历史一直是历史学上的一个怪异存在，很多历史都是后代编写的，是真实的还是编的我们也不肯定。其起源一一部分就是因为焚书。
③加强了专制中央集权统治
焚书坑儒也是为了从思想上控制民众，排出反对的声音，去除原六国文化。
④开了封建时期摧残文化、迫害知识分子的先例
因为秦朝是第一个封建王朝，所以这一次的焚书坑儒就理所当然的是摧残文化、迫害知识的先例了。
