包拯为人刚直，很少笑。黑脸，就是拉着脸。民间就传成他脸黑的跟锅底似的了。元代时，政治黑暗，人民期待清官。包拯的黑脸是元明以来戏剧设计的一项杰作，象征包拯铁面无私、执法如山的精神，只是一个文学艺术形象，与包拯本来面貌无关。
那么他头上的月牙是咋回事呢？
其实，这也是子虚乌有的，同样是元代吸取的需要。其实宋朝很注重外貌礼仪的，要是额头上长个月牙就是个怪物了，别说想入门做官了。
包拯的脸谱和传统戏剧中的所有脸谱不同，它墨黑如漆，在脑门心的位置上用白色油彩勾画出一弯新月。这一脸谱为戏剧中的包拯专用。包拯的前额所画，俗称“月形脑门”，学名“太阴脑门”。传说中包拯刚正威严，“日断阳间夜断阴”，白天料理人间的案子，夜晚则主持阴间的讼事，需要阴阳两界的“通行证”，而这“月形脑门”，就起到“通行证”的作用。
