此后，他的足迹踏遍了大半个中国，终日孜孜不倦地研究各种佛教典籍，访问了几乎所有的高僧大德，试图彻底读懂佛法。如饥似渴的学习使玄奘声名鹊起，被誉为佛门的千里之驹。然而，疑惑开始困扰玄奘，佛的本性是什么？凡人最终能否成佛？佛教典籍中没有确切的答案。一个偶尔的机会，玄奘在长安碰到了一个来自异邦的高僧，这次遭遇将改变玄奘的一生。这个来自印度的僧人叫波颇，他告诉玄奘，印度有一个叫那烂陀的寺院，是研究佛法的最高学府。那烂陀有一个叫戒贤的高僧，通晓一切佛法经论，是当世的佛学大师。印度僧人的出现，像一盏黑夜中的明灯，照亮了玄奘迷惘的心灵，玄奘决定前往印度。
贞观元年（627年）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，于是决定偷偷去，长途跋涉五万余里。 唐太宗贞观二年（628年），二十九岁的玄奘，玄奖为究竟瑜伽唯识学，始道途西行。
为什么称呼为唐三藏呢？
唐僧经九死一生艰难跋涉，终于抵达佛教发源地古印度，先后在那烂陀寺从戒贤高僧学习了5年，后又游历各地，拜访名刹中高僧，学业日精。经16年后取得“三藏”真经，返抵长安。以后又经19年呕心沥血译出佛经75部，凡1335卷，计1300万言。
因为藏”分经、律、论三藏，所以惯称“三藏”。古时，对通晓“三藏”真经的僧人，尊称为“三藏法师”或“三藏”。唐僧因而被称为“三藏”。唐指的是唐朝，所以玄奘才叫做唐三藏。
