刘䶮,为人强悍,有智谋。虽然有些狂暴,但历史不断地证明,越是下手狠的人越适合乱世中生存。从哥哥手中继承了中原霸主后梁所封的南海王后,他一路厮杀,稳定周边局势并扩张领土。公元917年,他在岭南称帝,国号大越。第二年,他又将国号改汉。作为一代雄主,他在岭南的统治基础无人能撼动。

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虽然不是好人,但刘䶮治国能力在五代十国时期也是排得上榜的。一方面,他建立完善的政权体系,甚至还开了几回贡举,选贤任能。另一方面,他利用南汉的地理优势,经常派使者到波斯等地做生意,大发了一笔横财。南汉统治下的广州城,成为中国南方最大的外贸口岸,名留青史的海上丝绸之路就是从南汉渐渐形成规模的

然而,让刘䶮出名的不是这些功绩,而是他的变态嗜好。一个就是嗜杀寻乐。一朝权在手,人命能值多少钱?刘䶮把宫中变成屠宰场,捉到一些倒霉鬼丢到刑架前,刀劈凌迟是少不了的常备科目。惨叫声中,刘䶮喝着美酒,无限惬意。

另一个爱好就是改名字。最初,刘䶮名叫“刘岩”,因为觉得名字不够响亮,改名为“刘陟”。可没过一年,又改回到“刘岩”。后来,由于吹嘘三清殿上白龙飞,他又改名为“刘龚”。但“刘龚”还没记熟悉,因为“刘家天下要被姓龚的灭掉”的流言,他又要改名。就像武则天生生造出“曌” 字,取“明月当空照”之意,最终刘䶮生编硬造出来“䶮”字,取周易“飞龙在天”的意思。可这好名字并没有带来好兆头,第二年,刘䶮死于广州。

不知是不是遗传,南汉的几代君王个个都嗜血荒淫,极尽所能挥霍淫乐。末代君主刘鋹[chǎng]更是定下了一个荒唐至极的为官制度:凡有才能的,或者中了进士、状元,都要先阉割了,然后才能入仕晋升。满朝文武都是太监,南汉几乎成了阉人之国。

公元971年,北宋派兵轻松灭掉南汉。南汉亡国,对广东百姓也是一件幸事,刘鋹实在太不成器,弄得民不聊生。但刘氏割据广东七十多年,将广东从蛮荒之地变成了南方最大的贸易口岸,这些贡献也是不可抹去的。