笑话是随着人类的文明程度的提高而出现的，在我国的古代载籍中，有许多幽默、可笑、滑稽的事情，譬如我们一直当作寓言的的《守株待兔》、《拔苗助长》、《刻舟求剑》等等，其实完全可以划入笑话的范畴。之前一直以为笑话书都是近代写的，查了历时才发现，原来在几千年前就已经有了笑话书。而且这本笑话书还是现代笑话的鼻祖，这本书叫做《笑林》，不知道著名笑星笑林的名字和这本书有关系不。
《笑林》是三国时期魏国邯郸淳编撰的。共三卷。所记都是俳谐的故事，是我国古代最早的笑话专书，原书丢失。
邯郸淳，字子叔，颖川人。邯郸淳博学多才，擅长书法，他不经意的闲逸文作——《笑林》和《艺经》，讲述了当时的许多笑话、噱头、善喻、讥讽、幽默趣事以及当时流行的投壶、米夹、掷砖、马射、弹棋、棋局、食籁等诸般游艺项目，成为中国最早的笑话和杂耍专著。后世的一些笑话书，都受《笑林》一书的影响。
《笑林》是我国古代最早的关于笑话方面的专书。内容大都是一些短小精炼的讽刺性笑话。如《鲁有执长竿入城门者》："鲁有执长竿入城门者，初，竖执之不可入，横执之亦不可入，计无所出。俄有老父至曰：'吾非圣人，但见事多矣，何不以锯中截而入!'遂依而截之。"故事写出了执竿人的蠢态，更讽刺那个自以为年纪大，阅历广，而自以为聪明的老者。寥寥几笔，引人哑然失笑。总的说《笑林》幽默生动，讽刺辛辣，所以流传甚广。原书到宋代散失，今有鲁迅先生《古小说钩沉》辑本。
