一说到铁路,我们马上想到了西方的工业革命。1814年斯蒂芬孙制作了一台以蒸汽为动力的蒸汽机车,标志着人类机械火车时代的到来。从此铁路才出现在人们的视野中。

但是可能很多人并不知道,铁路并不是近代的产物。早在两千多年前,希腊就有用马做为动力的轨道车。

而中国最早的铁路,出现在2200年前的秦朝,更是比希腊还要早两百年。熟悉本站的,可能之前看过本站写的《秦始皇一统天下原来和这些都有关系?》。其中说了秦朝的流水线作业。而今天我们要说的秦朝铁路,同样是流水线上跨时代的产物。

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近年来,考古学家在河南南阳的一个山区发现了一个庞大的路网系统,经过C14的鉴定,这个路网系统大概修建于2200年前,也就是秦始皇统一中国的那个时间段。经过大规模的发掘以及深入的研究,专家们认为这是人类史上第一条“铁路网”!

这些铁路的“铁轨”是用质地极其坚硬的木材,经过防腐处理以后制成的。说是铁路其实更准确的说应该是“木路”才对,这些铁路的样式和现代铁路完全相同,都是有铁轨、枕木组成。虽然已经经历了两千多年的风风雨雨,但是路基依然非常结实,可惜枕木已经严重腐朽。不过我们依然可以从遗迹中看出当年这条轨道的风貌——枕木之间的距离非常不适合人的尺度,枕木之间跨一步比较费劲,跨两步又显得拘谨。经过专家们实验,枕木间的距离正好适合马的步子!也就是说,这条轨道的修建,是为了让马车更好地通行。

在中学历史笔记中就写了秦始皇统一六国之后实行“车同轨,书同文”秦朝制定车同轨法令,能够使全国各地的道路在几年之内压成宽度一样的硬地车道,不仅能够减少商品和旅客运输过程的成本,而且有利于帝国军队有能力带着物资快速到全国任何郡县。所以,车同轨是秦国统一的重要战略举措。估计当时的车同轨更应该指的是这种铁路。